天才的大脑到底有何秘密

光之大陆 — Wed, 28 Feb 2007 03:01:00 GMT

一星期学会冰岛语,运算能力比得上计算机,天才的大脑到底有何秘密?科学家正在研究数字世界里的“雨人”塔米特。

丹尼尔·塔米特

多年前，奥斯卡影帝达斯廷·霍夫曼主演的《雨人》让世界认识了患有孤独症的“天才”金·皮克。如今，生活中的“雨人”丹尼尔·塔米特正引起媒体和专家的关注。

塔米特是一位不折不扣的天才。他的运算能力可以和计算机媲美，对数字的记忆让人瞠目结舌，一星期就能通晓一门语言。他同时也是位癫痫症和孤独症患者，不会开车，甚至很难与人交流。专家认为，研究塔米特或许有助于了解人类最复杂的器官——大脑。不过，面对聚光灯和话筒，塔米特依旧固执地生活在自己的数字世界里。

数字变成画面清楚描述感受

“我出生于1931年11月8日，”美国哥伦比亚广播公司记者莫利·塞弗说。“1931，这是个素数，”塔米特不假思索地说，“你出生在星期天，今年你的生日是星期三。”

下一个问题是“31的4次方”，塔米特很快给出了准确答案——923521。塔米特的“天才”不仅体现在超人的运算能力上，他对数字的记忆力也令人惊叹。只需看很短时间，塔米特就能把一长串数字准确无误地背诵出来，甚至还可以倒背。这些对他来说不过是小菜一碟。

2006年，塔米特决定冲击背诵圆周率位数最多的欧洲纪录。在熟悉了几周后，塔米特一口气连续5个小时背诵了22514位圆周率，无一差错，刷新了此项欧洲纪录。

在英国最近拍摄的一部纪录片中，塔米特被称为“脑人”。制片人为他安排了一项高难度任务：一周内学会一门语言，而且是世界上最难的语言之一——冰岛语。制片方在冰岛为塔米特安排了一名语言教师。一周后，当塔米特坐在演播室里流利地与主持人对话时，主持人惊呆了。

塔米特的特殊才能还不止于此。与大多数具备数字天才的“雨人”不同，塔米特能清楚描述自己对数字的感受。“在我的大脑里，数字就是一些颜色、形状和质地，”他说，“所以当我看到一长串数字时，这些数字就变成了一幅画面。对我来说，1万以下的每一个数字都有它们自己的颜色、形状和质地。”

对塔米特来说，背诵圆周率的道理和演算一样，那些枯燥的数字可以一下子幻化成电影画面般的故事。“那些画面不是僵死的，它们色彩强烈、质感丰富。从某种程度上讲，它们生机勃勃。”他说。

儿时患上癫痫早早显露天分

塔米特1979年1月31日出生在英国肯特郡。塔米特并不是他的原有姓氏。一次他在网络上看到“塔米特”这个词，那是爱沙尼亚语中“橡树”的意思。塔米特对它一见钟情，从此把它作为自己的姓。

4岁那年，塔米特在和弟弟玩耍时突发严重癫痫。塔米特觉得，自己对数字的奇妙感觉可能与那次生病有关，因为从那以后，他脑海中的数字就充满了色彩。

尽管幼小的塔米特表现出对数字的敏感，但并没引起太多人关注，包括母亲珍妮弗。珍妮弗回忆说，塔米特小时候总喜欢数数。“我觉得书本第一次对他产生吸引力就是书上的页码，他非常喜欢数页码。”珍妮弗说。

除癫痫病外，塔米特还患有中度孤独症，这让他的童年并不快乐。“感到兴奋时我会拍手，或者拉手指、拉嘴唇，”塔米特回忆说，“那些小朋友看到以后就会学我的动作，取笑我。每当这时，我就会捂住耳朵做倍数乘法，2、4、8、16、32、64……”

“数字是我的朋友，它们永远都不会变，所以它们是可信的，我能相信它们。”塔米特说。

塔米特的母亲是秘书助理，父亲是钢铁厂工人，两人都没有受过高等教育。塔米特有8个弟妹，这让他比其他孤独症患者都更加自立。

有一次，弟弟问塔米特82的4次方等于多少。“我低着头闭上眼睛，双手攥成拳头。仅仅过了几秒钟，答案就脱口而出。”塔米特回忆说。

在同龄孩子眼里，塔米特有些怪。上学时，游戏的铃声一响，塔米特就冲到操场上。“我到操场上并不是去玩。操场周围都是树，在其他孩子踢足球时，我就站在那里数树叶。”塔米特回忆说。

网上结识搭档创建个人网站

塔米特通过网络结识了软件工程师尼尔，两人首先在网络上联络，后来开始见面。由于塔米特不能开车，少言寡语的尼尔就充当了司机。在尼尔的帮助下，塔米特成立了自己的公司——一个为私人教授语言、数学和文学的网站。

塔米特如今依然志愿配合那些对他感兴趣的科学家开展研究，但对与金钱有关的活动丝毫不感兴趣。他说：“许多人想让我帮他们买彩票，或者做类似的事情，但我并不能保证做好任何事。”

[相关链接] 天才之谜有待破解

不少科学家认为塔米特的记忆力实在非凡。美国加利福尼亚大脑研究中心V.S.拉马钱德兰博士和他的课题小组就曾对塔米特进行研究。“他是那么准确和聪明，他还能进行社会交流并且通过自己的方式解释出来，这实在令我惊讶。”拉马钱德兰说。

大多数“雨人”天才对自己的行为都无法解释，这更加凸显了塔米特的非凡。拉马钱德兰认为，对塔米特进行研究或许能够帮助人们了解我们最复杂的器官——大脑。

拉马钱德兰认为，“雨人”的天才恰恰来自于他们脑部受到的损伤。“一种可能性是大脑中许多部分都无法正常运转，这就促使患者将所有的信息集中在大脑中没有受到损伤的部分，许多临床实例证明了这一点，比如有些病人中风后艺术方面的技巧却明显提高。”拉马钱德兰解释说。

澳大利亚堪培拉国家大学大脑研究中心阿兰·辛德教授与拉马钱德兰博士有着类似想法。辛德认为，每个普通人都具备成为天才的潜质，只是这些潜质并没有被发挥出来。辛德因此相信，只要了解了塔米特的大脑，就可能破解天才之谜。

对孤独症患者的脑部扫描显示，左脑损伤可以由右脑弥补。许多孤独症患者都有语言或理解障碍，这些能力主要依靠左脑。而他们的数学能力和记忆力往往十分发达，掌控这些能力的恰好是右脑。

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